CAE es el uso de software para ayudar a resolver tareas ingenieriles, como diseño, comprobación y manufactura. Sin embargo, en general cuando se habla de CAE solo se considera el uso de software para tareas de comprobación. Este artículo hablará de una herramienta libre que puede ser utilizada para el estudio del comportamiento mecánico de las estructuras.

Code Aster es un software bajo licencia GPL desarrollado por EDF®, la empresa más grande de electricidad de Francia. Con este software se pueden simular diferentes fenómenos que producen deformaciones y esfuerzos en las estructuras. Los fenómenos incluyen térmicos, acústicos y por supuesto mecánicos. Además de estos, también se puede acoplar con software externo, como software para estudiar problemas de mecánica de fluidos.

Code Aster® está optimizado para problemas isotrópicos no lineales, incluyendo el uso de materiales no lineales y grandes deformaciones. El software es increíblemente estable y tiene todas las certificaciones necesarias para ser utilizado en la industria nuclear. En comparación con el software comercial disponible, (como ANSYS®, o ABAQUS®), Code Aster® posee gran cantidad de ejemplos y verificaciones, maneja muy bien no linealidades y posee herramientas muy útiles, como sub-modeling.

Code Aster® no posee interfaz gráfica ni malladores integrados, (es un solucionador), se tiene que acoplar con Salomé u otro pre-procesador, lo cual requiere mucho trabajo. No es un software para el usuario casual de FEM. Sin embargo, quienes tenemos que utilizar a diario CAE sabemos que necesariamente hay que utilizar scripts para realizar tareas complejas. Aquí es donde Code Aster® les lleva una gran ventaja a ABAQUS® y ANSYS®, que tienen interfaces de programación que solo provocan dolores de cabeza. Code Aster® utiliza Python para la modelización de problemas. Python es un lenguaje de programación fácil de usar, muy versátil y con extensa documentación y uso en la web.




El mayor problema de Code Aster® está relacionado con su desarrollo. Al EDF® ser una empresa mixta francesa, Code Aster® tiene una documentación muy completa, pero solo en el idioma de este país.

Como conclusiones, podemos decir que Code Aster es un software tremendamente poderoso, con gran cantidad de funcionalidades, con certificaciones mejores que las del software comercial y muy estable; lo cual, no es común con el software libre. No es un software para el usuario principiante de CAE, requiere conocimientos avanzados y está dirigido a usos avanzados, además de un gran trabajo a la hora de su instalación y el acoplamiento con otros productos necesarios, como un pre-procesador. Quien lo use debe ser capaz de leer francés, un requisito más que desalentador. En próximas ediciones miraremos otras herramientas de CAE libres, como Code Saturne, la contra parte de Code Aster en el campo del software para resolver problemas de dinámica de fluidos.

Información sobre como descargar e instalar Code Aster puede ser encontrada en la página http://www.code-aster.org. Una forma fácil de utilizar Code Aster, para principiantes, es usando el LiveDVD que se puede encontrar en http://www.caelinux.com/. En éste ya están integrados preprocesador y postprocesador con Code Aster y Code Saturne.